CTS Squad.

¡Toca para ir a la lista de caps!

Lo único que me impidió saltar sobre él cuando salimos de la ducha, yo envuelta en una toalla como un canutillo de praliné, y él como Dios le había traído al mundo, cómodo con su desnudez como el dios que era fue el poco tiempo del que disponíamos para estar juntos, y a solas. Pronto llegarían mis amigas, con todo lo que ello implicaba: a pesar de que los amigos de Alec, mayores y por tanto más descontrolados por unas hormonas que en mí se iban elevando  mientras que en ellos estaban en plena ebullición, serían más que capaces de esperar a que termináramos de hacerlo para reunirse con nosotros, sabía que mis amigas eran mil veces más impacientes. Y que, si seguía en la cama con él (o en el baño, como quería hacer ahora mismo) cuando llegaran, no dudarían en entrar en el cuarto donde estuviéramos y cortarnos el rollo… un poco como habían hecho Scott, Tommy y Jordan hacía unas semanas con nosotros.

               Porque, vale, puede que Alec fuera el rey de los cien metros risos y, a la vez, el campeón indiscutido del maratón. Era increíble el control que tenía del tiempo, completamente absoluto, aprovechando al máximo hasta el último segundo: si quería, podía hacer que tuviera un orgasmo increíble en menos de un minuto. Y también si se lo proponía, era capaz de aguantar toda la noche follando. Era un auténtico dios, como se podía entrever de su aspecto físico. En cambio, yo… yo no era más que una mortal. Por mucho que se empeñara en hacerme creer que no, sabía de la naturaleza limitada de mi cuerpo, de mis medios. No sería capaz de darle lo que quería y tomar de él lo que me apetecía en el poco tiempo que teníamos juntos.

               Por eso era terriblemente frustrante verlo, gloriosamente desnudo, frente a mí. Sus piernas largas y tonificadas, su espalda musculosa, en la que aún se intuían los arañazos que mis uñas habían dibujado en su espalda durante nuestro último polvo…

               … y su culo. Dios mío. Menudo culo. Me apetecía salvar la distancia que nos separaba de dos largas zancadas y darle un bocado, literalmente. Postrarme ante él y ofrecerle mi cuerpo, en cada rincón: mis pechos, mi sexo, mis manos… mi boca.

               Eso es precisamente lo que se me secó cuando Alec se giró con una sonrisa en los labios, plenamente consciente de que me lo estaba comiendo con los ojos, deseando que me ordenara que me pusiera de rodillas y me la metiera hasta el fondo en cualquier de mis agujeros. No me importaba cuál; así de desquiciada me tenía.

               -¿Seguro que no quieres que intentemos batir un récord?-se burló, riéndose, girándose lo suficiente como para que la silueta de su miembro asomara entre sus piernas y toda la temperatura de mi cuerpo cayera varios grados, para poder concentrarse en el hueco húmedo y ardiente entre mis piernas. Recordé la deliciosa sensación de Alec llenándome mientras lo hacíamos, su tamaño abriéndose paso por entre mis pliegues… madre mía, había sido una auténtica boba por negarme a hacer nada con él. Le había tenido frente a mí, de rodillas, con la boca a unos centímetros de mi sexo, y yo había reunido toda la estupidez de mi cuerpo en la lengua al decirle que sería mejor que nos ducháramos y nada más. Nada de sexo.

               Si entendemos el sexo por la estricta penetración o la satisfacción de mis apetitos (vamos, que me comiera el coño hasta hacer que me desmayara), claro. Porque si lo entendíamos en el sentido más amplio de la palabra (caricias, besos, magreos e incluso un poco de masturbación), mi petición se había quedado en papel mojado en cuanto nos metimos bajo el chorro de agua. Ni yo podía resistirme a las riadas que los ángulos de Alec provocaban en la ducha, ni Alec podía resistirse a los tsunamis que producían mis curvas. Todavía me sorprendía que hubiéramos sido capaces de contenernos a base de recordarnos constantemente que estaba con la regla y que sería mejor esperar.

               Ya no estaba tan segura de que fuera a ser tan paciente.

               -No me interesa batir ningún récord contigo, Al. Ahora mismo, no.

               -No estaba hablando de tiempo-coqueteó él, jugueteando con un botecito de colonia que mamá se había dejado olvidado sobre el lavamanos. Se me secó la boca y se me inundó la entrepierna. Nos contemplamos en la distancia, nos relamimos ante la desnudez del otro, y finalmente, conseguimos entrar en razón. Había que vestirse y comportarse como criaturas civilizadas, en lugar de los animales primitivos que sólo pensaban en una cosa cuando estaban juntos (aunque era un poco complicado centrarse con Alec desnudo delante de mí). Como veía que me estaba costando un poco volver a mi yo más racional, trató de distraerme con el paquete que había llevado hasta el baño-. Bueno, ya hemos terminado de ducharnos. ¿Me dejas abrirlo ya?

               -Si no te gusta… finge que sí-le pedí, apartándome el pelo mojado de los hombros y anudándomelo en la nuca, intentando no mirarle las nalgas, cosa que era básicamente imposible. Alec sonrió.

               -¿Qué margen tengo?

               -O te entusiasma, o lo odias.

               -Ya hay bastante que me entusiasma aquí-ronroneó, mirándome de arriba abajo descaradísimamente, demostrándome que las cosas que se me pasaban por la cabeza no le era ajenas. Uh, Dios mío, empótrame, fue lo único que pude pensar. Suerte que él tenía más aguante que yo y conseguía controlarse mejor, después de años y años de práctica, y sabía respetar mis deseos incluso cuando ya estaban obsoletos.

               Noté que el estómago se me daba la vuelta mientras Alec cogía el paquete, un poco reblandecido por la humedad del ambiente, y lo giraba entre los dedos. Los deslizó por la pestaña de apertura con una maestría que dejaba patente lo acostumbrado que estaba a manejar ese tipo de objetos con lo que trabajaba de lunes a viernes, a veces incluso durante los fines de semana, y que para el común de los mortales podían suponer un reto. Él, sin embargo, consiguió despegar las piezas como si fuera un libro al que le separaba las tapas para poder leer con más comodidad…

               … o a mí me separaba los muslos para poder devorarme y generarme más placer.

               El hilo de mis pensamientos bien podría haber seguido por esos derroteros, pero mi cabeza  comenzaba a funcionar con normalidad de nuevo, de modo que  conseguí apartarlos a un lado y centrarme en el presente, en lo que sucedía de verdad, en lugar de aquello que mi cabeza tanto deseaba.

               No me di cuenta de que estaba conteniendo el aliento hasta que Alec colocó la caja de cartón sobre el lavamanos y examinó las dos bolsas de plástico en que venían envueltos, de manera separada, los dos pijamas que había comprado a la velocidad del rayo esa tarde. Puede que hubiera sido demasiado impulsiva al tomar aquella decisión, y ahora que los tenía ante mí, ya no estaba tan convencida de que fueran una buena idea. Hacía unas horas, los había considerado una muestra de compromiso comparable a la cadenita de platino con su inicial que colgaba de mi cuello, o mi anillo usado que colgaba del de él. No sólo demostraban un compromiso para nosotros, sino que lo hacían público: había pocas cosas más domésticas, que denotaran más una relación asentada, que el que una pareja llevara pijamas a juego.

               Claro que Alec y yo no éramos una pareja al uso. De nuevo, caía demasiado tarde en eso. Le había negado hacía unos meses su único deseo, aquel que él me decía que no le importaba posponer, y que yo me decía a mí misma que no podía darle aún, pero, ¿a quién quería engañar? Me había presentado a su abuela, que me consideraba una nieta adoptiva; me había introducido completamente en su mundo el fin de semana pasado, haciendo que conociera a los amigos que había hecho en una época en la que yo no era más que una estrella en una constelación olvidada en el firmamento; incluso había cambiado su estilo de vida por mí, pasando de la más absoluta promiscuidad a la fiel y perfecta monogamia. Y yo no me había quedado atrás: había cambiado completamente la percepción que tenía de él, llegando incluso a defenderlo de mis amigas y mi hermano (auch), había descubierto unas inseguridades que me había esforzado en esconder en una fachada de absoluta confianza en mí misma sólo porque él no me juzgaría, y había dedicado tiempo y esfuerzo en algo que, hacía unos meses, creía imposible: educarlo en causas que me importaban. ¡Si incluso le había llevado a una manifestación del 8m, por favor! ¡Y teníamos planeado un viaje inminente al extranjero para asistir a un concierto! ¿Qué hay más de pareja que eso? Aparentemente, un pijama.

               Alec me importaba, merecía la pena. Merecía que corriera todos los riesgos del mundo por él, pero, ¿lo estaba haciendo realmente? ¿Estaba compensándole de alguna manera el no poder decirle que sí con un estúpido trozo de tela, como si fuera un compromiso tan serio como un anillo en mi dedo anular?

               ¿Me había pasado tres pueblos de entusiasta, desdibujando los límites hasta que se hicieran tan confusos que ninguno de los dos encontrara la manera de salir de la situación?

               Alec levantó la cabeza y me miró. Decir que había omitido lo más importante del regalo en la conversación era quedarse corto. Porque sí, vale, le había confesado que le había cogido un pijama, pero no le había dicho nada de que había otro para mí… y que, efectivamente, me estaba comportando como una novia entusiasta, de ésas que hacen que pongas los ojos en blanco de lo ñoñas que son en las comedias románticas.

               Y, como buena novia de comedia romántica que era, hice lo típico que hacen las parejas: asumir rasgos de personalidad del otro. En este caso, me puse a hablar como si me fuera la vida en ello, lo cual era precisamente lo que hacía Alec cuando se ponía nervioso.

               -¿Te gusta Stitch?-pregunté varias octavas por encima de mi tono habitual de voz. Alec parpadeó, y yo me di cuenta de que llevaba sin moverse desde que abrió el paquetito. Percibiendo mi nerviosismo electrizando el ambiente, decidió rebajar la tensión comportándose no como mi chico, sino como el Alec que había detestado hacía tiempo y contestando con cierto sarcasmo:

               -Tengo los ojos plenamente operativos, Sabrae.

               -Guay-asentí, pasándome una mano por el pelo y poniendo los brazos en jarras. La toalla se deslizó un poco por mi piel, dejando unos milímetros más de mi busto al aire, milímetros que los ojos de Alec midieron con la precisión de un águila-. Porque estaban de oferta, y he pensado que estaría guay tener pijamas a juego… ¿te gusta?-inquirí, dando un paso hacia él, salvando la distancia y arrebatándole los pijamas como si fueran objetos tremendamente delicados que él estuviera sosteniendo sin ningún tipo de cuidado-. Mira, la camiseta es básicamente la cara, y luego el pantalón es Stitch en varias posturas… lo he cogido con puñitos porque me he fijado que tienes más pantalones de chándal así que los amplios, me imagino que es que te gustan más-lo miré desde abajo con expresión de corderito abandonado, pero a Alec no le dio tiempo a reaccionar, porque bajé de nuevo la mirada y continué rasgando el plástico para mostrárselo-. Aunque creo que pueden aflojarse un poco, o eso ponía en la imagen. No sé cómo, pero podemos investigarlo… te he cogido una XL porque aunque te quede un poco justo, esto estira, ¿sabes? Y bueno, el mío es una L, seguramente arrastre los pantalones pero no me importa, tengo mucho culo y… de pecho me quedará más bien apretado, ojalá pudieras escoger las piezas por separado. Me parece un poco injusto que me tenga que aguantar y arrastrar los pantalones a cambio de que no se me vea la hucha, o poder respirar tranquila en lugar de dormir como si estuviera con un corsé…-Alec se estaba aguantando la risa a estas alturas, pero yo no le hice caso, tan atolondrada como estaba-. Mira, el mío es la novia de Stitch. Es igual que el tuyo, pero en rosa. Un poco sexista, lo sé, pero me parece muy cuqui. Tiene pestañitas. ¿A que es mona? Y este tono de rosa es precioso. Me queda bien. Aunque a ti seguro que te quedaría mejor…

               -Sabrae-consiguió articular Alec entre risas. Levanté la vista y parpadeé, aprovechando para tragar saliva. Había estado a punto de atragantarme con mis propias babas.

               -Dime.

               -Sabes que esto son cosas de novios, ¿no?-arqueó una ceja, sabiendo que me tenía acorralada, y mis instintos de supervivencia se activaron. Lucha o huye, me decían. Sólo podía darle una bofetada o salir corriendo y esconderme debajo de la cama. Evidentemente, la violencia quedaba descartada. Le había cruzado la cara demasiadas veces ya. Claro que la manera en que me picaba la palma de la mano al ver su sonrisa condescendiente no tenía otra solución-. Y nosotros no somos novios-añadió en tono de listillo, haciéndome una burla bastante acertada y, por tanto, humillante.

               -Es verdad-asentí, extendiendo los pijamas y dándome la vuelta, consiguiendo respirar. La buena noticia es que apenas me afectaba que estuviera desnudo, pues estaba consiguiendo irritarme. La mala noticia era que yo irritada perdía un poco el norte, y eso hacía más fácil que mis instintos primarios tomaran el control… y terminara saltando sobre él-. Sólo voy a parir a los bisnietos de tu abuela-repliqué, hablándole por encima del hombro-, con estas caderas que tanto le gustan a tu Mamushka.

               -A mí también me gustan-ronroneó, agarrándome de las mismas para darme la vuelta y hacer que chocara contra su pecho. Me eché a reír, un poco aturdida y mareada por su cercanía, y me quedé mirando sus labios sin atreverme a ponerme de puntillas y probarlos. Temía por mi estabilidad emocional más de lo que me gustaría admitir, pero era momento de lanzarse a la piscina, así que le pasé los brazos por los hombros cuando él se inclinó para besarme con una posesividad que me encantó, diluyendo mis temores de que me hubiera pasado de la raya.

               Porque con él, no había rayas. No es que se hubieran diluido, es que habían desaparecido completamente. No había fronteras entre nosotros dos, y dos lugares entre los que no hay fronteras no dejan de ser el mismo país, pero con diferentes regiones. Me pregunté qué parte le tocaría a él, pues era alto como una región montañosa, y a la vez prometedor como una playa de arena blanca y olas de espuma a punto de nieve, y decidí que él sería mi versión humana del paraíso natural, en el que se juntan cielo, tierra y mar.

               -Entonces, ¿no te parece excesivo?-quise confirmar, separándome un poco de su boca para poder hablar en un ejercicio de fuerza de voluntad que nos exasperó a ambos.

               -Saab, es un pijama. Excesivo sería que pidiéramos una hipoteca a 30 años pagando mil libras al mes-capturó un mechón de pelo suelto detrás de mi oreja con gesto pensativo, y luego sus ojos del color del chocolate fundido se clavaron en mí-. Que no lo digo por el tiempo, sino porque ni mi sueldo antes de impuestos es eso.

               Arrugué la nariz.

               -Entonces, ¿no vamos a invertir los roles de género? Yo trabajaré y tú te quedas en casa, haciendo las tareas y asegurándote de que tenga comida caliente en la mesa cuando llegue de trabajar.

               -Depende. ¿Te quitarás los tacones?

               -Depende. ¿Te pondrás delantal?

               Alec rió entre dientes.

               -Me pondré el pijama.

               -Me vale-canturreé, pegando un brinco para robarle un beso y dando por concluida la sesión de flirteo. Nos quedaba poco tiempo a solas, y lo malgastamos vistiéndolos.

               Para cuando vinieron mis amigas, Alec descubrió que tenía pensado llevar el concepto de “fiesta de pijamas” hasta el final. Si iba a haber comida, televisión hasta tarde y gente de visita en mi casa, no veía por qué teníamos que obligarlos a vestir con vaqueros durante toda la noche. Mientras las chicas se acomodaban en el cuarto de juegos y empezaban a abrir las bolsas de chuches con las que se entretendrían hasta que llegara la hora de la cena, Alec me acompañó a las habitaciones a por mantas y cojines.

               -Voy a decirles a mis amigos que vengan en pijama. Para no desentonar-aclaró cuando yo me giré, ya que no había pensado en que puede que los amigos de Alec pensaran que la noche tocaría a su fin en mi casa. Lo cierto es que apenas le había dado vueltas a su visita más allá de tener que trasladarnos del salón de mi casa, donde apenas cabía mi familia al completo (contando a Tommy y Alec, la incorporación más consolidada y la más novedosa, respectivamente), y encontrarme ahora con que la población de mi hogar podía multiplicarse por tres cuando tenía que quedarme a cargo de los pequeños Tomlinson me puso nerviosa.

               -Vale, pero no pueden quedarse a dormir-añadí apresuradamente, viendo cómo tecleaba en la pantalla de su móvil. No había esperado mi permiso, pues lo daba por sentado, lo cual tampoco era de extrañar. Quiero decir… llevábamos puestos pijamas a juego. No podía decirle que no a nada. Ya lo había hecho una vez, y aún arrastraba el cargo de conciencia.

               Alec levantó la vista y me miró por debajo de sus cejas, luchando por no fruncir el ceño.

               -Es que no hay sitio en casa, Al-me excusé-. Mis amigas se van a quedar a dormir en el sótano, porque no tengo dónde meterlas a todas.

               -Bueno, podrían dormir en tu habitación-contestó él, encogiéndose de hombros-, y nosotros dormir en la de Sc…

               -¡Nadie va a dormir en la habitación de Scott!-ladré sin poder refrenarme, apretando la almohada contra mí. Ahí estaba de nuevo. La tensión, la añoranza, el dolor que me suponía ser la hermana mayor, simplemente. Nada de hermana pequeña. Ahora, la responsabilidad de cuidar de Shasha y Duna recaía sobre mis hombros, y ni siquiera podía confiar en Scott para que me echara una mano con Dan, Astrid y Duna, pues él era la razón de que tuviera que ocuparme de los pequeños.

               ¿Ocupar la habitación de Scott? Ni hablar. Era el único reducto que teníamos de su olor en la casa. No habíamos lavado la ropa que había dejado en la silla de su escritorio porque preferíamos el olor de su sudor, por asqueroso que sonara, al del suavizante. Sabía que a Alec le parecía un poco exagerado, pero… él no lo entendía. Iba a irse a África. Él era el que iba a dejar atrás a alguien, y no al revés. Él era el recordado, y no el recordador.

               Simplemente, era demasiado pronto. Y que Shasha, Duna y yo durmiéramos acurrucadas bajo las sábanas de la cama de nuestro hermano no le daba derecho a nadie más a hacerlo. Y a mí no se me ocurriría, ni en un millón de años, meter a otro chico en esa cama, por mucho que ese chico fuera Alec y el aroma que desprendiera su cuerpo me volviera loca. Era un límite que no estaba dispuesta a cruzar, ni siquiera con él.

               Me rodeó la cintura con los hombros y me atrajo a su pecho, acunándome con cariño, en una posición muy similar a la que habíamos establecido en el baño, y a la vez completamente distinta: en lugar de lujuria y provocación, ahora me aportaba ternura y tranquilidad.

               -Es normal que lo eches de menos-susurró, pegando su barbilla en mi cabeza y suspirando trágicamente. Sus hombros se hundieron unos pocos centímetros al exhalar, y yo sentí el aire que escapaba de sus pulmones descendiendo por mi espalda; un poco incluso se había colado por entre la camiseta de mi pijama y mi piel.

               -No debería haberte gritado.

               -No pasa nada. Yo no debería haberte sugerido eso. Como si no supiera que es importante para ti-se encogió de hombros. Le rodeé la cintura con mis brazos y negué despacio con la cabeza.

               -Seguro que piensas que estoy volviéndome loca.

               -Lo que pienso es que no tienes a Scott, pero estás de suerte: yo tampoco, así que sé lo que se siente. Más o menos. Estás de suerte. Dicen que lo mejor para superar un trauma es sentirte comprendido. Deberíamos iniciar nuestro propio grupo de apoyo. Añoradores Anónimos-reflexionó, y yo me reí por lo bajo. Levanté de nuevo la vista para encontrarme con sus ojos.

               -Echar a Scott de menos se hace un poco más llevadero cuando lo hago contigo, Al-confesé, y él asintió despacio con la cabeza y me besó.

               -Yo hasta he salido ganando. No me odies, pero… así estamos un poco más juntos.

               -Tampoco es que yo me pasara la vida con mi hermano.

               -Lo digo por mí-contestó, poniéndome una mano en la mejilla y mirándome con intensidad. Su pulgar se deslizó por mi boca, siguiendo el contorno de mis labios, como si fuera una pieza de mármol que estuviera terminando de pulir para poder exhibirla en el lugar estrella de su museo predilecto. Noté que se me secaba la garganta, y una sed a la que ya me tenía acostumbrada y a la que también me costaba mucho resistirme hacía que mi lengua empezara a arder. De nuevo me asaltó la comprensión de que no era la única que había perdido una parte vital de su existencia, y por eso él me entendía tan bien. No pensaba, ni mucho menos, que Alec me usara como distracción para no pensar en que su grupo faltaban no una, sino dos personas, y que por tanto su vida estaba en cierto sentido coja. Sin embargo, era perfectamente consciente de que él sí estaba aprovechando mi soledad para pasar más tiempo conmigo, sin sentir que me estaba apartando de alguien que ya no estaba ahí.

               Quizá ambos hubiéramos salido ganando con el cambio, aunque sólo fuera en el punto en que nuestra relación había dado zancadas de grulla esa última semana; no porque hubiéramos pasado varios hitos con nuestro viaje a Mánchester, sino porque los habíamos traído a mi casa y los habíamos hecho efectivos en el hogar que me había visto crecer, convertirme en hermana pequeña antes que en ninguna otra cosa. En aquel mismo sofá nos habíamos conocido Alec y yo hacía casi 15 años, conmigo en brazos de Scott y él mirándome con una curiosidad que apenas recordaba, pero había bastado para que mi hermano se fuera de casa para que nos viéramos por primera vez.

               Puede que, al tratar de sobrevivir a un pasado del que ninguno de los dos quería desprenderse, habíamos materializado un futuro con el que a ambos nos encantaba fantasear.

               -De todas las personas con las que podría estar echando de menos a dos de mis mejores amigos, tú eres la única que conseguiría hacer que saliera ganando con el cambio-susurró. Su aliento quemaba en mis labios, se deslizaba por mi garganta, avivando aquellas llamas que amenazaban con consumirme.

               Ahora entendía por qué el amor se representaba con un corazón en llamas: no porque fuera cálido y te acompañara en los días de lluvia, sino porque en tu interior había una bomba que, de agitarse lo suficiente, terminaría explotando. Definitivamente, se podía morir de amor. Era algo demasiado intenso como para que no terminara siendo letal, si no lo manejabas con cuidado.

               Y nadie en el mundo quería manejarlo con cuidado.

               Me puse de puntillas y lo besé despacio en los labios, lamentando en el alma que me hubiera hecho prometerle que no le diría que le quisiera hasta que no fuéramos algo más de lo que éramos, porque lo cierto es que no podíamos ir más allá. Era literalmente imposible: ni aun proclamándome su novia, su esposa o su puta, podríamos tener una relación más intensa de la que teníamos ya. Un salvavidas no te salva mucho o poco la vida: te la salva, y punto, y eso era lo que estaba haciendo Alec conmigo.

               Con la calma de saberme acompañada en cada paso que daba y que él no me dejaría meter la pata ni aun queriendo, regresamos con mis amigas. Se me llenaron los ojos de lágrimas al darme cuenta que tenía a las personas más importantes de mi vida reunidas bajo el mismo techo, dispuestas a acompañarme mientras recibía mi dosis semanal de aquella persona esencial que se había distanciado un poco de mí. No podía creerme mi suerte; ni siquiera cuando me daba cuenta de que era una Malik, de que los mejores padres del mundo me habían encontrado cuando yo no era nadie, me sentía así de afortunada, de querida… de bien. Exactamente donde debía estar.

               -Hola, parejita-canturreó Momo al verme entrar seguida muy de cerca por Alec. Ni cogidos de la mano tendríamos una conexión tan fuerte como en ese instante, justo después de poner nuestros corazones encima de la mesa y ver cómo se sincronizaban como dos metrónomos que desobedecían su naturaleza con tal de buscar una armonía perfecta. Me dejé caer entre Momo y Taïs mientras Alec tomaba asiento al lado de papá, que miraba la televisión con aburrimiento. Me sorprendió que Taïssa no empezara a bombardear a papá con su retahíla de preguntas sobre el disco en ciernes, como buena presidenta de su club de fans que era (con mi permiso, claro), pero decidí no darle mucha importancia. Pensé que se debía a que no quería molestarlo, pero cuando papá se ausentó murmurando una excusa que parecía más bien una queja por lo mucho que estaba tardando mamá en terminar de ponerse guapa, me fijé un poco más en ella. Tenía los ojos aún un poco rojos, de haberse pasado la tarde llorando, y se encogía en sí misma como si tuviera frío, a pesar de que había traído su pijama gordito, que constaba de un mono de felpa con una capucha y una colita imitando un dinosaurio de dibujos animados. Había subido los pies al sofá, se abrazaba las piernas y se balanceaba despacio, mirando sin ver la televisión, y negando despacio con la cabeza cuando las chicas le ofrecían gominolas.

               Incluso Alec se dio cuenta de que algo iba mal, pues renunció a su monopolio sobre la bolsa de regalices, unas chucherías que mis amigas ya compraban por deferencia a él, y se la tendió para tratar de animarla.

               Me acurruqué contra ella, rodeándola con los brazos, y la acuné contra mi pecho. Me sonrió con cansancio, como si le costara mantener los ojos abiertos o hacer cualquier otro movimiento que no fuera simplemente respirar; quizá incluso eso suponía demasiado esfuerzo.

               -¿Estás bien, cariño?-pregunté, acariciándole la espalda despacio, como había visto un millón de veces a papá hacer con mamá cuando la notaba preocupada por algo. Ella era demasiado buena como para dejar que su malestar trascendiera su cuerpo cuando se trataba de algo de trabajo, pues no quería preocuparnos, pero a él no podía engañarlo. Como buen esposo que era, sabía lo que le pasaba por la cabeza como si se lo expresara en voz alta. Y yo me había pasado años enteros observando cómo se comportaban, ansiando tener algo como lo que ellos tenían, sin darme cuenta de que había algo similar en la relación con mis amigas… claro que tampoco podía compararlo con papá y mamá como podía comparar lo mío con Alec-. He hecho brownies. ¿Te apetece uno?

               -Estoy bien-susurró con un hilo de voz, encogiéndose despacio de hombros.

               -Pues no tienes pinta, bonita-respondió Alec, mordisqueando un regaliz. Kendra lo fulminó con la mirada, porque no sabía que esa era la forma de Alec de decirle que podía contar también con él, si es que le necesitaba.

               -No es nada, de verdad.

               -¿Necesitas que me vaya para hablar con tus amigas? Porque puedo echar una partida a la Play-Alec señaló el sótano-, y joderle la media de puntuaciones a Scott. Así, se pensará dos veces el volver a dejar sola a Sabrae.

               Taïssa me miró un segundo, como pidiéndome permiso. Por mi parte, miré a Alec, de nuevo sintiéndome muy afortunada de tener a alguien tan bueno conmigo, dispuesto a renunciar a estar físicamente juntos a cambio de que yo atendiera mis obligaciones como amiga, incluso después de confesarnos que la cercanía del otro nos lo hacía todo más llevadero.

               A la par que asentía muy lentamente, indicándole que estaba bien por mí que se fuera, Taïssa le lanzó a Momo una mirada suplicante. Probablemente se había dado cuenta de la intensidad que había entre Alec y yo en ese momento, y no quería que la llama entre nosotros se apagara. Momo jamás me dejaría colgada; por eso, se aclaró la garganta y le contó a Alec lo que ella, Kendra y yo ya sabíamos.

               -Taïssa está preocupada porque le gusta un chico, pero él quiere pasar a la siguiente fase.

               Alec parpadeó, miró a Taïssa, impresionado, y sólo pudo emitir un único sonido.

               -Oh.

               Sí, oh, ya lo creo. Nosotras también nos habíamos sorprendido cuando Taïssa nos confesó que estaba quedando con un chico, principalmente porque, siendo la más tímida de las cuatro, todas habíamos dado por sentado que daría su primer beso el día de su boda, con aproximadamente 25 años. El hecho de que le hubiera tomado la delantera a Kendra nos sorprendió a todas, y creo que incluso le escocía a la susodicha, pero era demasiado buena amiga como para echarle nada en cara. Aunque tampoco es que tuviera derecho a ello.

               El caso es que San Valentín había hecho estragos en el instituto a todos los niveles, y no sólo en las relaciones “internacionales”, como mis amigas llamaban a lo mío con Alec, lo de Diana con Tommy o lo de Eleanor con Scott, pues las tres estábamos en cursos distintos a los de nuestros chicos. Taïssa había recibido varias cartas de admiradores secretos, y uno resultó ser un chico que le llevaba llamando la atención desde principios de curso, cuando llegó un poco más moreno de lo habitual hablando de sus vacaciones en el Mediterráneo. Quedaron a la semana siguiente, para tener tiempo de sobreponerse al fiestón que habíamos tenido saliendo con los amigos de mi hermano, y la cosa parecía ir en serio. Taïs estaba convencida de que le terminaría pidiendo salir a finales de febrero, lo cual sería perfecto porque ese mes era el único que tenía días que se repetían los demás (estaba obsesionada con celebrar los aniversarios, y empezar con un chico en 30 o 31 le parecía un sacrilegio, porque eso hacía que se perdiera una celebración por año), y febrero era el mes del amor.

               Pero llegó el 28, y no hubo ninguna señal de que la gran pregunta fuera a hacerse.

               O más bien la pregunta que Taïs esperaba, porque el fin de semana del cumpleaños de Alec, el chico la había invitado a su casa a ver una peli. Sí, vale, puede que si Alec me invitara a ver una peli en su casa dedicara la mañana y la tarde a depilarme y hacerme con el mayor cargamento de condones que pudiera conseguir, pero si a Taïssa la invitaban a ver una peli, ella interpretaba que iba a ver una peli. Como mucho, se darían besos con lengua. Eso era lo más picante para lo que ella estaba preparada.

               De modo que se había quedado de piedra cuando descubrió que lo de la peli era una excusa barata para HACERLO, hacerlo CON MAYÚSCULAS, como lo había escrito por el grupo cuando nos lo contó. Ella se había puesto nerviosa, le pidió a Kendra que la llamara para tener una excusa para salir pitando de ahí, y escapó como alma que lleva el diablo de la casa de aquel sinvergüenza que quería aprovecharse de la más dulce e inocente de mis amigas.

               A cambio, él decidió ignorar sus mensajes durante varios días, y cuando Taïssa se armó de valor para confrontarle y pedirle explicaciones, le dijo que le había dolido muchísimo que le hiciera aquello y que lo de pasar al siguiente nivel con ella iba totalmente en serio. O lo tomaba, o lo dejaba.

               Así, sin más. Como quien se encuentra con la oferta de un coche.

               Al oír aquello, Kendra sugirió que le pegáramos una paliza a la salida; quizá incluso le saltaríamos un diente. Yo dije que lo mejor sería que me lo dejaran a mí para hacerlo papilla. Momo, que era más vengativa e inteligente para estas cosas, sugirió que debíamos acudir a Alec, cuyos métodos de justicia eran legendarios (aún se hablaba del chico al que había hecho caminar por todo el instituto desnudo cuando se enteró de que se había dedicado a pedirle fotos desnuda a Mimi). Ante la falta de acuerdo, le tocaba a Taïssa decidir qué hacíamos.

               Nos quedamos de piedra cuando nos dijo que no quería que hiciéramos nada, aunque no debería habernos sorprendido. Como ella misma nos dijo, se sentiría muy mal si le hacíamos daño, porque… bueno, le quería. Lo cual era más que evidente.

               Es decir, una chica que me pregunta cómo son las mariposas que siento en el estómago cada vez que Alec me besa, en lugar de si no me hace daño con su inmenso pollón como inquiría Kendra, es la más romántica del mundo. Si besaba a sapos, no era porque esperara topar con un príncipe, sino porque de verdad estaba enamorada y se veía iniciando algo importante y romántico con ellos, por muy complicada que fuera la relación con un anfibio.

               -Y es que… no me siento preparada-comentó ella, casi disculpándose, tirando de los hilos de uno de mis cojines. Me dolió verla así. Le arrancaría la piel a tiras a ese chico que, claramente, no se la merecía. Pero no quería ser yo quien le dijera que se merecía algo mejor. Ellas habían hecho lo mismo conmigo, y se habían equivocado de cabo a rabo. No es que mi instinto me dijera que había posibilidades de que cometiera un error ante lo evidente, pero sus palabras hablando de las reticencias que sentían con Alec aún quemaban en mi memoria.

               Palabras que, por otro lado, Alec llevaba meses demostrándole que eran completamente erróneas. Y así lo hizo una vez más.

               -Bueno, no pasa nada-comentó, despacio, encogiéndose de hombros. No parecía incómodo con la conversación. Cualquiera diría que había nacido para consolar a un grupo de incipientes quinceañeras-. Es perfectamente admisible y tienes todo el derecho del mundo de ir a tu ritmo-lo dijo como si lo creyera de verdad, aunque su pasado gritaba lo contrario.

               -Ya, si la teoría me la sé, pero… no es tan fácil aplicarla luego en la práctica. Y yo no quiero perderlo, ¿sabes? Es decir… ¿tú habrías esperado a Sabrae?

               Noté en cómo las facciones de Alec se quedaron congeladas en una perfecta cara de póker que Taïssa había dado en la diana, formulando justo la pregunta que Alec estaba temiendo que le hicieran. No porque no conociera la respuesta (otra cosa no, pero Alec era completamente sincero consigo mismo, y de hecho su afán por marcar más sus defectos que sus virtudes le hacía más que consciente de que sus palabras podían plantear dudas entre nosotras), sino que no estaba seguro de nos encontrábamos en una de esas situaciones en las que hay que ser sincero, o soltar una mentirijilla piadosa para no empujar a nadie lejos del muelle, a merced de las corrientes.

               -A ver…-meditó, mordisqueándose el labio. Había bajado la vista y parecía estar elaborando un teorema que resolviera las principales incógnitas de la física cuántica en su cabeza.

               -Sé sincero, Al-le dije, porque no serviría de nada que mintiera a Taïssa. Además, la principal afectada por lo que le estaba pasando por la cabeza era yo.

               Y yo ya sabía la respuesta.

               -Ahora, sí-respondió sin embargo, eludiendo completamente la pregunta… o preparando el terreno de una forma en que, en lugar de alisarlo, lo estaba haciendo más irregular.

               -Pf-gruñó Kendra en voz baja, poniendo los ojos en blanco-. El fuckboy original.

               Alec la ignoró premeditadamente; de todas mis amigas, era con la que más roces tendría de dejarse llevar por sus sentimientos, pero me quería más a mí de lo que le caía mal Kendra, y como no quería ponerme de nuevo en la tesitura de hacerme elegir entre mis amigas y él, se mordía la lengua. Algo que yo sabía que le costaba mucho, y le agradecía de corazón.

               -Pero, ¿antes? Quiero decir, cuando no la querías ni nada por el estilo.

               -Yo a Sabrae ya la quería-protestó-. Siempre la he querido.

               -Sí, pero que no fuera por ser la hermana de tu amigo.

               -Tampoco es que necesitemos que lo digas en voz alta, si es lo que te molesta-le pinchó Kendra, y Alec se volvió hacia ella.

               -Pues entonces, ¿para qué me lo preguntáis? Quiero decir, no es que tuviera que esperarla-me miró-, pero ni aunque se diera el caso. Creía que ése era el problema conmigo-ironizó, poniendo los ojos en blanco-, la razón por la que no queríais que estuviera con ella. ¿No se supone que yo era malísimo porque si Sabrae me decía que no yo no iba a dejar de vivir mi vida? Que la quisiera entonces y la quiera también ahora no quiere decir que lo haga de la misma manera. Yo no te quería de esa manera la primera vez que nos acostamos-me reveló, como si yo no lo supiera.

               -Sí, parecías bastante incómodo-asentí con la cabeza, poniendo los ojos en blanco por mi parte-. Lo hacías por cortesía, ¿verdad?

               -Venga, Sabrae. Fue la primera noche que me fijé en ti de esa forma. ¿Realmente puedes culparme? Tenías 14 años.

               -¿Tenía? Aún los tengo, Alec-le recordé-. No es que las pollas nos hagan envejecer más deprisa. También los tengo cuando me la clavas después de comerme el coño para sentir tú mismo cómo me corro.

               -Sí, y también los tienes cuando me suplicas que te la meta o me dejas correrme en tu boca-espetó él, y yo me encogí de hombros.

               -Te sabe bien el semen.

               Kendra, Taïssa y Amoke clavaron los ojos en mí, estupefactas. Alec sonrió.

               -Mira, Dios nos cría y nosotros nos juntamos, porque a mí me pasa lo mismo con el sabor de tu coño.

               -¿Estás flirteando conmigo?-coqueteé, aleteando con las pestañas en su dirección, cruzando los tobillos de manera seductora.

               -¿He dejado de hacerlo alguna vez?-replicó él, con los codos en las rodillas y esa sonrisa torcida suya pintándole la boca de un millón de promesas que yo sabía que cumpliría con creces.

               No me di cuenta de que había puesto los ojos en blanco y me estaba mordisqueando la uña del pulgar, recordando lo cerca que habíamos estado mientras nos duchábamos juntos y lo difícil que había sido para mí no explotar de las ganas que le tenía, hasta que Momo nos cortó el rollo con un jocoso:

               -¿En serio, chicos? ¿Justo delante de mi ensalada?

               Como si le hubieran desconectado su lado insinuante, Alec se reclinó hacia atrás y miró a Taïssa, haciendo como si no hubiera pasado nada.

               -El caso, Taïs…-dijo, y Taïssa sonrió un poco al escuchar su apelativo cariñoso de labios de él-. Es que yo era de una manera antes, y ya no soy así, y… bueno, lo que a mí me pasara no se aplica a lo que a ti te pase con ese chico. No tiene nada que ver una persona con otra.

               -Sí que tiene-respondió ella, tozuda-. Yo no quiero perderlo.

               -Pues chica, si te preocupa perderlo por esta gilipollez, es que no merece la pena estar con él. Te lo digo yo. Sé cómo somos los tíos-asintió con la cabeza, abriendo las manos y encogiéndose de hombros-. La mitad no valemos ni un penique.

               -¿Y la otra mitad?-pregunté yo.

               -No llegan a la libra.

               -¿Ni siquiera mi hermano?

               -A las chicas que se iban con tu hermano deberían pagarles por aguantarle.

               -Mira, como deberían haber hecho conmigo-me burlé.

               -Pero has dicho que no habrías esperado…-empezó Taïssa, de nuevo ignorando nuestro intercambio coqueto. Dios, teníamos que controlarnos un poco más.

                -Ya, pero yo tengo 18 años. Soy mayor que vosotras.

               -Sí, a veces se me olvida que eres un madurito interesante-se burló Momo, y Alec la fulminó con la mirada mientras arrancaba un pedazo de regaliz de un bocado.

               -Sinceramente, no veo cuál es el problema aquí. Quiero decir, no queríais que estuviera con Sabrae porque pensabais que yo era así…

               -Eras así-le recordó Kendra, y yo le lancé un cojín. Vale ya, te estás pasando. No entendía por qué estaba tan celosa de Alec hoy, pero tenía que parar. Llevaba puesto un pijama a juego con el mío; si tenía que echar a alguien de casa, no iba a ser a él, eso por descontado.

               -… pero cuando se trata de alguien que os gusta, hacéis lo imposible por excusarlo. Me parece algo hipócrita-miró a Kendra por el rabillo del ojo, sabedor de que había sido ella la que había empezado con las reticencias-, sinceramente.

               -De todas maneras-añadí, poniéndole una mano en la rodilla a Taïssa para atraer su atención-, que yo ya no sea virgen no significa que estemos en una carrera contrarreloj para que las demás la perdáis. No es un “tonta la última”, ¿sabes?

               -Tienes que hacerlo cuando te sientas preparada, Taïssa, y no antes.

               -Es que… no sé… por un lado, me apetece, pero por otro, no estoy segura. Y no quiero perder oportunidades-Taïssa se abrazó a un cojín y se balanceó a un lado y a otro.

               -¿Oportunidades?-repitió Alec, incrédulo-. Oportunidades se pierde Jordan usando esas rastas de mierda. Ni que estuvieras en el corredor de la muerte, hija. No le des más vueltas, ¿quieres? Él también es virgen y no se come tanto el coco. De hecho, apenas se lo come-frunció el ceño-. Si yo estuviera en su situación…

               -¿Jordan es virgen?-prácticamente chilló Kendra-. ¡Con lo bueno que está!

               Alec se la quedó mirando como si le acabara de salir un tercer ojo.

               -Eh… sí, supongo que para unas crías como vosotras puede ser bastante guapo.

               -A mí lo que me sorprende es que sea amigo de alguien de tu calibre-acusó ella-. No es por nada, pero… eres, básicamente, el príncipe de los polvos.

               Alec se llevó una mano al pecho.

               -Primero, que me hayas llamado príncipe cuando claramente soy el emperador, me ha dolido, Kendra. Trátame con más respeto o no me trates. Y segundo… no te preocupes por nosotros, muñeca. Nuestra ratio de polvos está de puta madre, gracias a mis constantes esfuerzos por que no nos quedemos rezagados-me dio un toquecito con el pie en mi pierna y me guiñó un ojo, haciendo que yo pusiera los ojos en blanco y me echara a reír.

               -¿Tienes que presumir siempre de lo mucho que lo hacéis tú y Sabrae?

               -No presumo de lo mucho que lo hacemos, sino de lo bien que se nos da.

               -Al…-le reñí, riéndome aún.

               -Bueno, vale. También estoy contento con lo mucho que lo hacemos, pero, ¡mírala! ¿Me puedes culpar?

               Kendra se me quedó mirando en silencio, y terminó por asentir, riéndose en voz baja. Lo cierto es que no, no podía culpar a Alec por presumir de lo mucho que lo hacíamos, ni tampoco a mí si lo hiciera tanto como él. Quizá sí que le preocupara más de lo que dejaba entrever el hecho de que se estaba quedando atrás contra todo pronóstico, pero era algo que procuraba mantener apartado en su mente, y desde luego, que no iba a tratar con Alec delante. Ya habría tiempo de hablar las cosas, si finalmente se animaba.

               Llamaron a la puerta, y dado que papá y mamá aún estaban en el piso de arriba, me tocó ir a abrir. Podría haberles dicho a los Tomlinson que pasaran sin miedo, pero me apetecía ejercer de anfitriona en condiciones y ser de las que se quedan a un lado mientras sus invitados acceden a su hogar. Eri me dio un beso en la frente después de que Louis me abrazara, y conduje a los niños al interior de la casa, en dirección al salón, donde Duna ya estaba esperando para jugar con ellos.

               -¡Alec!-gritó Astrid, celebrando su presencia. Su sonrisa se iluminó tanto al verlo que podría haber competido con el sol, dejando al astro rey completamente humillado. Saltó para darle un abrazo mientras Dan ponía mala cara, apretando tanto la correa de la mochila que llevaba colgada de su pequeño hombro que se le pusieron pálidos los nudillos.

               -¡Hola, guapa!-saludó Alec mientras Astrid saltaba para darle un abrazo-. Hey, ¿qué pasa, campeón?

               Sin contestarle, Dan se dirigió escaleras arriba, ignorando a las dos niñas, que se estaban fundiendo en un apasionado abrazo. Alec parpadeó, extrañado, pero nadie más aparte de mí pareció darse cuenta del intercambio, pues papá acudía a nosotros alentado por el alboroto que la llegada de los Tomlinson había levantado.

               -Eri-canturreó papá, sonriéndole a la española y dándole un abrazo.

               -¿A mí no me saludas?-protestó Louis.

               -Bastante hago dejándote entrar en mi casa.

               -Aléjate de mi mujer-ladró el padrino de Scott.

               -Será si ella quiere.

               -¿Qué tal va el disco, Zayn?

               -Ay, Eri, ¿no podemos tener la fiesta en paz ni un solo día?

               -No-rió Louis, y papá lo fulminó con la mirada.

               -¿Y tú con el de la banda?

               -Liam y yo estamos desechando canciones. Deberías echarle un vistazo…

               -No tires a la basura las más complicadas sólo porque no llegues a las notas más bajas, Louis-papá le guiñó un ojo-. Ya sabes que tienes a alguien ocupándose de ello.

               -Te puto odio. ¿Me recuerdas por qué tenemos tatuajes combinados?

               Papá inclinó la cabeza a un lado, sonriente.

               -Ah, sí. Fumábamos porros juntos. Es verdad.

               -¿Cómo lo lleváis?-preguntó papá, metiéndose las manos en los bolsillos del pantalón.

               -Bueno. Lo llevamos-susurró Eri, su voz descendiendo varios tonos-. Lo más complicado es a la hora de comer. Estoy acostumbrada a cocinar para mucha más gente, y siempre sobra mucho. Debería hacer algún cursillo de cocina de aprovechamiento-intentó bromear, pero se le quebró la voz en la última parte.

               -O siempre nos puedes invitar a comer-papá le dio un suave apretón en el brazo.

               -Eh, ¿no te parece que es cosa nuestra invitarte a nuestra casa?

               -Louis, tío, a veces me sorprende que ofendas más hablando que cantando, pero tu talento para tocar los huevos trasciende los límites de la conciencia.

               -¡Vete a la mierda!

               -¿Tú también notas la casa muy vacía?

               -Bastante, pero tengo alguien rellenando un poco el hueco-comentó papá, y miró a Alec, que se encontró con las miradas de los tres adultos de la estancia de repente sobre él. Louis alzó las cejas.

               -Vaya. Así que, ¿es oficial?

               -¿Que Zayn va a adoptarme y soy su hijo preferido? Sí-se burló él.

               -Lo nuestro es un poco más complicado. Además de Tommy y Eleanor, también nos falta Diana. Se nos hace un poco grande la casa-Eri miró a Louis, que asintió despacio.

               -Espera, ¿no estaréis pensando en mudaros, no?-espetó papá, tremendamente ansioso de repente.

               -No lo descartamos.

               -Ni de coña. No, Louis, ni de puta coña. No me puedes hacer esto. ¿Me estás oyendo? Yo estoy aguantando. No tengo hijos en casa. Estoy rodeado de mujeres. ¡Si yo estoy aguantando, tú también debes!

               -Z, a ti nunca te ha molestado estar rodeado de mujeres.

               -Lo dices como si no supieras cómo son las que tengo en casa.

               -Parte de cómo son es culpa tuya-le recordó Eri, riéndose.

               -No se me da muy bien decir que no.

               -Pero, ¿qué dices, papá? Eres un padre estupendo.

               -Saab, ni siquiera he sido capaz de resistirme aunque sólo fuera un poquito a que metieras a Alec en casa.

               -¿Prefieres que tu niñita haga cochinadas en sitios públicos, donde no esté cómoda, o que las haga en casa, con la comodidad de la privacidad?-puse ojos de cachorrito abandonado.

               -¿Veis a qué me refiero?

               Papá, Eri y Louis se echaron a reír a la vez y pasaron a hablar de nimiedades mientras hacían tiempo para que mamá terminara de prepararse. Yo me senté en el hueco que había quedado libre al lado de Alec, me acurruqué contra él, y simplemente esperé a que mis padres y los de Tommy y Eleanor se fueran, lamentando que se sintieran como yo, pero multiplicado por tres. Si la casa ya se me hacía enorme con Scott ausente y Alec tratando de llenar el mayor hueco posible, no quería ni pensar cómo sería tener que sobrevivir a que se fueran Shasha y Duna también, amén de que Alec no estuviera allí para hacerme la marcha más llevadera.

               Supe que mamá se acercaba cuando Eri, Louis y papá se quedaron callados, mirando en dirección a las escaleras por donde había bajado Dan hacía un ratito para abrazarse a la pierna de su madre. Louis abrió la boca, Eri sonrió, asombrada, y papá… bueno… ¿recuerdas lo que dije sobre que quería tener una relación como la de mis padres? Era por cosas como aquélla.

               Papá, ni corto ni perezoso, se pasó una mano por el pelo y soltó:

               -Joder, Sherezade, podrías haberme avisado para ahorrarme el viaje al piso de arriba. Voy a tener que coger unas gafas de sol para poder mirarte, nena.

               Mamá se echó a reír, negó con la cabeza, hizo un gesto con la mano restándole importancia al asunto y terminó de bajar las escaleras como una diosa. Llevaba puesto un traje blanco, el pelo rizado cayéndole en cascada sobre los hombros y por la espalda, y los ojos tan ahumados que era imposible decir que no eran de color verde esmeralda, en lugar de su precioso tono tierra.

               -¡Qué guapa, Sher!

               -¡Hala, Sher, estás increíble!

               -¡Mamá, estás genial!

               -Ay, mi pobre corazón-jadeó Alec-. Creo que me está dando un infarto-gruñó, agarrándose el pecho. Nos echamos a reír. Mamá le dio un piquito a papá, guiñándole un ojo, y pasó a abrazar a los Tomlinson. Me di cuenta de que Eri parecía un poco intimidada por lo guapa que iba mamá, a pesar de que ella tampoco iba mal, precisamente, con unos pantalones de cuero muy parecidos a los míos y un top que dejaba ver una tira de su abdomen bien trabajado.

               -Sabes que no vamos a la gala del MET, ¿verdad?

               -Todo con tal de conseguir publicidad para Scott.

               -Sher, es Scott. Toda Inglaterra va a adorarlo en el momento en que lo vean.

               -Sí, pero necesitamos que voten por él, no que lo adoren.

               -¿Tanto crees que le van a perjudicar los demás, Sher?-preguntó Louis.

               -No son los demás los que me preocupan, sino Eleanor-mamá miró a Eri, que se hinchó como un pavo.

               -Chica lista. Con razón fuiste la primera de tu promoción.

               -No te olvides de mi matrícula de honor en mi tesis doctoral.

               -Por supuesto, por supuesto-Eri se enganchó del brazo de mamá, nos tiraron besos al unísono a modo de despedida, y empezaron a preguntarse qué tal habían llevado la semana. Louis y papá se las quedaron mirando embobados con la boca abierta.

               -Esto, papá, Louis… creo que tenéis que ir con ellas-comentó Shasha.

               -Sí, podría decirse que sois lo que más se espera del concurso, pero porque no saben cómo van mamá y Eri-añadí yo, riéndome.

               -¡Dale muchos besos a Scott de nuestra parte, papi!-pidió Duna.

               -Nada de drogas-instó papá.

               -A la cama en cuanto se termine el concurso-añadió Louis, señalando a sus hijos con un dedo acusador.

                -Y ni se os ocurra tomar gominolas después de las 11.

               -Obedeced a Sabrae en todo lo que os diga.

               -¿Y si les pido que se tiren por un puente?

               -Tus motivos tendrás. Yo, desde luego, no te culparía. Vivo con ellos-Louis se encogió de hombros. Papá lo miró.

               -Eres un padre pésimo.

               -Lo siento, si no me lo pones por Facebook, no me interesa lo que me digas.

               -¿Sabes qué pone en Facebook? Que tengo más Grammys que tú.

               -¿Sabes qué tengo yo que tú no tienes, Zayn?

               -¿Un estúpido tatuaje de un pájaro gordo?

               -En realidad, iba a hablar del Brit de honor en composición, pero si quieres que comentemos los tatuajes y quieres sacar el tema del tatuaje de Perrie…

               -Eres jodidamente insoportable. Tira. No te quiero más en mi casa. Joder, vaya puta nochecita vas a darme. Deberías estar pidiéndome perdón hasta el día en que te murieras: por culpa de tu hijo, el mío se ha ido de casa.

               -Será porque lo tratabas mal.

               -Le ponía tu música.

               -Entonces no entiendo cómo es que Scott consiguió marcharse.

               Siguieron peleándose incluso después de cerrar la puerta, y yo me quedé escuchando cómo sus voces se apagaban mientras se alejaban en dirección al coche. Cuando escuchamos el sonido del motor encendiéndose y alejarse por la calle, una descarga de adrenalina se me disparó por el torrente sanguíneo. Estábamos solos. Lo cual significaba…

               -¡VAMOS A VER SEXO EN NUEVA YORK!-chillaron mis amigas.

               … que yo estaba al mando. ¿Lo haría bien?

               Alec me miró, adivinando mis pensamientos. Me puso una mano en la rodilla de forma protectora y me sonrió antes de darme un beso en la mejilla que sonó más claro que si dijera lo que pensaba en voz alta: sí, por supuesto que sí.

               A pesar de que se levantó con bastante ansia cuando volvió a sonar el timbre, anticipando la llegada de sus amigos, lo cierto es que la serie le llamó la atención a Alec. No es que creyera que fuera a tener un interés nulo en ella, pues el tema del sexo era algo que siempre conseguía despertar su curiosidad, pero si uno pasa del título de la serie, descubre que el sexo tampoco es tan protagonista como es de esperar. Me había sorprendido que mi madre me impidiera ver la serie con mis hermanas más pequeñas delante cuando nos encontró viendo los primeros capítulos a Duna, Shasha y a mí juntas, porque tampoco le veía nada de malo, y supuse que para Alec no habría suficientes polvos como para mantener su interés.

               Pero, lejos de juguetear con su móvil como pensé que haría al descubrir que las escenas de sexo apenas duraban medio minuto en un episodio de 30, me encontré con que le prestaba más atención de la que me esperaba. Puede que incluso más de la que le había prestado yo al inicio, y eso que empezaba bastante fuerte.

               Por eso rezongó un poco cuando se incorporó a abrir la puerta de un salto, pero no fue hasta que no volvió a repetir lo que había dicho cuando conseguí procesar su petición:

               -¡Parad un momento el capítulo!

               Así que dicho y hecho: mientras Alec se acercaba a la puerta, Kendra agarró el mando de la tele y le dio al botón de pausa. Yo también salí de debajo de la manta en la que me había escondido con Alec a recibir a mis invitados. Quizá no les hubiera extendido la invitación de forma personal, pero eso no quitaba de que estuvieran bajo mi jurisdicción. Después de todo, la casa era mía, al igual que los postres.

               Alec aulló, levantando las manos cerradas en puños por encima de su cabeza en un gesto universalmente triunfal, al encontrarse con sus amigos al otro lado de la puerta.

               -¡Tíos! Ya pensaba que no veníais y me dejabais a solas con las chicas, montando una orgía de la hostia.

               -Ya te gustaría, payaso-protestaron Kendra y Tamika, cada una desde un extremo de la casa. Me sorprendió que las palabras que usaron para dirigirse a él fueran idénticas, a pesar de que apenas habían coincidido un par de veces en que hubieran intercambiado palabras. Claro que la relación de Kendra y Alec se parecía un poco a la de Tamika y él, con la salvedad de que Kendra y Alec no eran amigos.

               -¿Qué traéis de comida?-inquirió, echándose hacia delante y olfateando el ambiente en torno a sus amigos. Max, Logan y Jordan traían varias bolsas de plástico colgadas de sus dedos.

               -De todo un poco-respondió Bey, abriéndose paso entre los cuerpos de los chicos-. Bueno, ¿nos dejas pasar, o qué?

               -Me pone nervioso la incertidumbre, Bey.

               -Pero si te encantan las sorpresas, ¡qué dices!

               -No las que tienen que ver con la comida-Alec se adelantó y abrió un poco la bolsa de plástico blanca que llevaba Jordan, haciéndole retroceder.

               -¡Oye, oye, oye! ¿Y esos modales?

               -¿He visto una bolsita de papel del Burger King ahí dentro, Jor?

               -No se te escapa una, ¿eh, cabrón?-rió Jordan, entregándole la bolsa. Alec la cogió y la abrió con avidez.

               -¿Me has traído…?

               -Tres bolsas de chilli cheese bites. Una para ti, una para mí, y otra para tu señora. Hola, Saab-me sonrió.

               -Hola, Jor…

               -¡TE COMO LOS COJONES, JORDAN!-bramó Alec cuando se hizo con la pequeña cajita en la que venían aquellas deliciosas bolitas de queso que bien podrían hacer peligrar nuestra relación-. Ten más cuidado conmigo, que me estoy ganando fama de bisexual. ¿Sabes que ahora también me morreo con tíos? Soy un puto vicioso, ya no le hago ascos a nada.

               -Uf, no sé cómo me deja eso a mí. ¿Debería ofenderme?-rió Logan, arqueando las cejas. Alec lo miró.

               -Ya sabes que no necesito ser bisexual ni nada por el estilo para desear darles un ardiente beso a tus dulces labios, bribón.

               -Joder, Al, si te vas a poner así con los bites, no quiero pensar cómo va a ser cuando descubras que te he traído vodka negro-comentó Max, sacando una botella de color azabache del interior de su bolsa. Los ojos de Alec centellearon.

               -A mis brazos, Maximiliam. A mis putos brazos, hermano. No sabes lo que te quiero. Te metería la lengua en el esófago si no estuviera Sabrae delante. Es que es celosa.

               -No, no lo soy-me reí.

               -Se hace ilusiones rápido.

               -No, no me las hago.

               -Enseguida empieza a pensar en tríos.

               -Eso es verdad.

               -¿En serio? Porque Bella y yo estábamos pensando que…

               -¡Perfecto! Mañana mismo le abro conversación a Bella para concretar detalles. Tengo la tarde libre, si se quiere pasar por mi casa, seguramente consiga despejarla…

               -¿Nos dejarías tu casa para follar? Qué atento, Alexander. Eres un verdadero amigo.

               -Claro que sí, Maximiliam. Todo por la exploración sexual. Por supuesto, estás más que invitado a venir a mirar.

               -Odio cortaros este rollo de machitos folladores, chicos, pero me muero de frío y tengo un hambre de lobos. Saab, Alec nos ha dicho que los postres corrían de tu parte. No hacía falta que te molestaras-comentó Bey, depositando un suave beso en mi mejilla tras sortear a Alec para entrar en mi casa.

               -Me gusta la repostería. Además, vosotros os ocupáis de la comida. Oye… ¿no recibisteis el mensaje de que íbamos a estar en pijama?-inquirí, al ver su blusa brillante y sus vaqueros ceñidos. Por lo menos, llevaba unas zapatillas de deporte que le serían cómodas para pasarse media noche tumbada en el suelo de mi sala de juegos.

               -Ah, sí, pero teníamos pendiente comprar los aperitivos y esas cosas.

               -¿A cuánto tocamos?-quiso saber Alec, cerrando la puerta tras Karlie, que venía charlando con Mimi-. Yo pongo por Mimi.

               -Ay, Al, de verdad, no empieces con tus mierdas de “soy de clase obrera y me enorgullece no ser capaz de llegar a fin de mes”, ¿quieres?

               -¿Por qué nunca quieres pagar cuando estamos en mi discoteca?-preguntó Jordan.

               -Porque habría que ser sinvergüenza para no financiar las borracheras de tu mejor amigo, que te ha enseñado todo lo que sabes, lo cual no es poco.

               -Bueno, depende del área de conocimiento-se burló Max.

               -Menos con él, ¿quieres, Max? Es un experto en mujeres, lo que pasa que aún no ha tenido tiempo de poner esos conocimientos en práctica.

               -¿Sabe en qué agujero meterla?

               -Log, tío, tú no podrías equivocarte ni aunque quisieras. Corta con las bromas de vírgenes; desde la perspectiva gay, no son graciosas.

               -¿Sabes qué sí es graciosa? La heterosexualidad.

               Alec parpadeó.

               -A Sabrae no la vas a insultar así delante de mí, ¿me oyes?

               -Alec, tu novia es bisexual.

               -Punto número uno: Sabrae no es mi novia.

               -No, sólo lleváis pijamas a juego, os quedáis a dormir semanalmente en casa del otro, conocéis a vuestras familias “no políticas”, os vais a ir de viaje juntos y os regaláis joyería.

               -¿Eso que noto en tu tono de voz son celos, Karlie?

               -Amén de que te has corrido un par de veces dentro de ella sin protección.

               -Fueron más de dos, pero gracias por recordarlo.

               -¿Cómo lo aguantas?-preguntó Tam.

               -Por la misma razón por la que tu hermana se muere por mis huesos, Tam: tengo un pollón-Alec le guiñó el ojo y Tamika puso los ojos en blanco.

               -¿Cuál era el punto número dos?-preguntó Logan, y Alec frunció el ceño, pero luego chasqueó la lengua, cayendo en la boca.

               -Ah, sí. Punto número dos: que digas que la heterosexualidad es una broma graciosa es un insulto para Sabrae porque es como decir que yo soy gilipollas porque me guste. ¡Hola! Soy hetero. Dejad de discriminarnos.

               -Al, le metiste la lengua hasta el esófago-me reí.

               -Estaba muy borracho. Eso no quiere decir nada… aparte de que no soy homófobo, claro. Porque, si lo fuera, no te iría dando morreos.

               -Two bros, chilling in a hot tub-canturreó Mimi, brincando hacia mí para fundirse en un abrazo que me recompuso un poco. Desde que Eleanor se fue, Mimi y yo habíamos empezado a estrechar lazos aún más rápidamente, tanto por preguntarnos qué tal estaba Alec, si ya había llegado a casa de la otra, como porque éramos las únicas personas que entendían por lo que estábamos pasando. Eleanor era como una hermana para Mimi, la hermana que nunca había tenido, y se habían criado como tales, de modo que lo más parecido en mi círculo a lo que yo estaba viviendo no era la experiencia de Alec, sino la de Mimi.

               Alec puso los ojos en blanco al escuchar a su hermana.

               -¿Dónde nos cambiamos?

               -Podéis subir a mi habitación.

               -Qué ofensa, Tamika. ¿Por qué no te puedes cambiar delante de nosotros? Te hemos ayudado a cambiarte de bikini más veces de las que me he cambiado de gayumbos-protestó Alec.

               -No quiero cambiarme delante de ti, puto simio en celo.

               -Genéticamente no tienes nada que yo no haya visto ya, Tamika. Y créeme, hay alpacas en Perú que me atraen más que tú.

               -Genéticamente, yo no estoy trastornada como mi hermana, así que hay algo en nosotras que es diferente. Paso de que lo descubras esta noche y te tenga que dar un tortazo para pararte los pies; necesito los dedos para echarle una mano a Scott.

               Todos se quedaron en silencio un momento, antes de echarse a reír.

               -No me voy ni a molestar en hacer un comentario-respondió Alec, limpiándose las lágrimas de la risa.

               Los amigos de Alec pasaron al salón, a saludar a mis amigas. Cuando vieron que nos quedaban aún unos minutos para terminar el capítulo, nos dejaron terminarlo mientras ellos iban guardando las cosas en la nevera y sacando la cena en el piso inferior, con platos de plástico que habían traído para que no nos matáramos fregando, y para no preocuparnos de que no se nos cayeran las cosas.

               Cuando empezó la sintonía del programa, estábamos tirados en los amplios sofás del piso inferior, con un montón de comida desplegada a nuestro alrededor, mostrando todos los sabores posibles del mundo. Yo estaba sentada sobre el regazo de Alec cuando Robert Loyal, mi presentador favorito, apareció en la pantalla, proclamando la nueva edición del programa. Al ver que yo me revolvía en el asiento, inclinándome instintivamente hacia la pantalla para ver a Robert mejor, mis amigas empezaron a meterse conmigo.

               -Otro blanco más que le gusta a Sabrae.

               -Es lo que le va-se burló Momo, dando un sorbo de su refresco.

               -Es que tenemos nuestro aquel, ¿verdad, Bey?-inquirió Alec, guiándole un ojo a su mejor amiga. Jordan no paraba de enviarle mensaje a Zoe, con la que había quedado para hacer videollamada cuando Chasing the stars salieran al escenario, y cada dos por tres, Alec echaba un vistazo por encima del hombro de su amigo para ponerlo nervioso, haciéndole creer que quería leer algo de la conversación. Me gustaba la sonrisita que se le ponía a Jordan recibiendo mensajes de la americana por dos razones bien variadas: la primera, que se notaba que le gustaba mucho, y me había acercado a Jordan lo suficiente como para saber que era un buen chaval que se merecía disfrutar de algo como lo que teníamos Alec y yo. Y la segunda, un poco más egoísta pero que también me producía una oscura satisfacción que nada tenía que ver con ser buena, era que saber que Jordan haría de barrera entre Zoe y Alec. No es que no me fiara de él, todo lo contrario; sabía de sobra que no intentaría nada nuevo con ella, pues se había comprometido conmigo, pero nunca estaba de más tener la certeza extra de que no iba a pasar absolutamente nada porque las chicas que le gustaban a sus amigos eran territorio sagrado para Alec.

               Cada vez que enfocaban a alguien que conocíamos, ya fuera Eleanor o el grupo, pegábamos un brinco y gritábamos, celebrando verlos allí. El pelo de Eleanor caía en bucles del color de chocolate sobre su espalda, dejándole el rostro descubierto en un semirrecogido con el que se iba a lucir al final de la noche, previsiblemente antes de que mi hermano y los demás cerraran la ronda de actuaciones de esa noche.

               A medida que pasaba el tiempo, fuimos detectando un patrón: los participantes con menor nivel actuaban primero, y los que parecían ya más consolidados a pesar de no haberse presentado nunca en público se quedaban al final, reservando el pico de audiencia para cuando se abrieran las votaciones. Shasha había traído una regleta para enchufar todos los móviles que fueran necesarios en nuestro maratón de votos, y pronto se hizo palpable que la decisión de mi hermana había sido la más precavida.

               La comida fue mermándose poco a poco, cambiando de cajas llenas a envoltorios vacíos y arrugados unos al lado de otros, apilados en los paquetes de espuma en que venían las hamburguesas, los kebabs, tacos y piezas de sushi que los amigos de Alec habían traído. Al principio, cuando vi todo el despliegue, me pareció que el banquete era exagerado, pero cuando los niveles de comida empezaron a bajar a la velocidad del rayo, caí en que había hecho bien en cocinar tantos postres.

               Había una chica cantando una canción de Dua Lipa en el escenario cuando le pedí a Alec que me acompañara a por los postres. Haciendo malabarismos con las bandejas, nos las apañamos para llevar las tartas de queso y los brownies al sótano, donde el resto seguían con los ojos puestos en la pantalla.

               -Esta tía es buena-comentó Max.

               -Orgullo negro-respondió Bey, regocijándose en el origen africano de la chica, que explicaba su tez más oscura que la mía y su pelo afro del color de la noche.

               Dejé las tartas de queso sobre la mesa baja,  en la que me habían hecho el favor de despejármelo todo de suciedad para que pudiera cortar con comodidad el postre, y, ante los jadeos de admiración y las felicitaciones de mis invitados, empecé a cortar. La verdad es que las tartas tenían una pinta deliciosa, y me costó contenerme para no dar un lametón de la paleta con la que estaba dividiéndolas en razones lo más idénticas posible para que nadie se sintiera discriminado. Max, Logan y Jordan dejaron de comentar el concurso, demasiado ocupados en dar buena cuenta de sus raciones como para decir nada más. Me sentí halagada con su silencio.

               Momo y Alec esperaban pacientemente a que yo terminara de repartir para poder empezar, pero me hicieron caso cuando les dije que empezaran, que se iba a enfriar. Para cuando terminé de dividir la segunda tarta, dejándola así preparada para que los demás se sirvieran directamente y pudiera comerme la primera tranquila, me senté en el sofá y me incliné a por mi plato.

               Solo que ya no estaba.

               Me quedé helada en el sitio mientras miraba en derredor, contando mentalmente, segura de que había hecho los triángulos exactos para cada uno. La mesa estaba completamente despejada con la salvedad de las tartas, de modo que era imposible que mi ración se quedara escondida en algún lugar donde yo no pudiera verla.

               Alec estaba chupando con ansia su cuchara, como si jamás hubiera probado nada tan delicioso. Había hecho yo misma la mermelada de maracuyá, poniendo especial esmero en quitar todas las semillas posibles para que no molestaran al quedarse clavadas entre los dientes, y lo poco que había probado me había encantado. Lo único que me había impedido tomar esa tarta tras la de manzana era que la mermelada de manzana aguantaría mejor fuera de la nevera que la salsa de maracuyá.

               Pero ahora, no estaba por ningún sitio.

               -¿Qué pasa?-preguntó Alec en voz baja, al descubrirme anclada en la misma posición que antes, sin el incentivo que tenían los demás.

               Me quedé callada. Si no era capaz de calcular bien las raciones, ¿cómo iba a hacerme cargo bien de mi hermana y de los pequeños Tomlinson? Había sido una estúpida y una engreída al pensar que aquello sería fácil por el mero hecho de que estaba acostumbrada a cuidar de mi hermana. Jamás conseguiría hacer el trabajo de Scott bien, y que hubiera pensado que me sería sencillo porque él hacía que pareciera fácil no hacía de mí más que una ilusa.

               Miré la pantalla de la televisión, esperando ver a mi hermano, viviendo su vida sin mí como yo no podría vivirla sin él.            

               -Nada-susurré, estirándome y cogiendo el plato de la nueva tarta. Tendría que conformarme con la manzana, a pesar de que se me hacía la boca agua, y no era tan apetitosa a mi boca como sí lo era la salsa de maracuyá, que necesitaba desesperadamente para librarme de ese sabor salado que notaba en mi garganta.

               -¿No comes tarta con maracuyá?-preguntó, extrañado, y yo negué con la cabeza. No me apetecía reconocer mi error en voz alta, pero él se me adelantó, como siempre. Me leyó de nuevo como si fuera un libro escrito en un idioma que sólo él entendía, y que había nacido ya dominando.

               Se inclinó hacia delante, examinando toda la mesa… y fue cuando vio algo que yo no había visto hasta entonces.

               Los platos vacíos de Max y Jordan reposando en una esquina de la mesa, al lado de sus vasos llenos de cerveza, y el plato con la ración que había preparado para mí entre ellos, sobre el regazo de Jordan, del que tanto él como Max estaban tomando cucharadas mientras mantenían la vista fija en la televisión.

               -¿Es que no tenéis NI UNA PIZCA DE VERGÜENZA?-bramó Alec, haciendo que todos diéramos un brinco mientras él se incorporaba como una especie de dios justiciero-. ¡¿OS PARECE NORMAL?! ¡¡SABRAE LLEVA TODA LA PUTA TARDE HACIENDO ESA TARTA, Y NO HA PODIDO NI PROBARLA PORQUE SOIS UNOS PUTOS SINVERGÜENZAS!! ¡¡Si no estáis para salir de casa pues NO SALGÁIS!! ¡¡ELLA NO ES VUESTRA CRIADA!! ¡TENÉIS MÁS PUTA CARA QUE ESPALDA! ¡NO ME PUEDO CREER QUE SEÁIS ASÍ DE EGOÍSTAS! ¡PEDIDLE PERDÓN AHORA MISMO! ¡DEBERÍAIS BESAR EL SUELO POR DONDE ELLA PISA!-tronó-, ¡PERO EN LUGAR DE ESO, LA DEJÁIS SIN UNA TARTA QUE LE HACÍA MUCHÍSIMA ILUSIÓN COMERSE! ¡Un poco de respeto! ¡Ha pasado una semana de puta mierda y se moría de ganas de estar con nosotros viendo a su hermano, y ahora se lo habéis chafado absolutamente todo porque no sabéis controlaros! ¡Sois unos SINVERGÜENZAS!

               Jordan y Max escucharon amedrentados cómo Alec continuaba despotricando,  defendiéndome con una rabia excesiva pero acorde a la situación. Sabía de sobra lo importante que era para mí que todo saliera perfecto, de modo que en cuanto hubiera un mínimo inconveniente, todo saltaría por los aires para mí.

               Finalmente, cuando Alec por fin se dio por satisfecho y se los quedó mirando desde arriba, jadeando aún en busca de aliento (lo cual daba idea de su enfado, pues las únicas veces que lo había visto boqueando para conseguir respirar habían sido entrenando o durante una intensa sesión de sexo), Jordan y Max clavaron los ojos en mí. Se me encogió el corazón al verlos así de afectados, y me di cuenta de que Alec me había defendido quizá con un exceso de ferocidad, pero… la verdad era que lo necesitaba. Necesitaba que me protegieran más de lo que lo necesitaba normalmente; no me encontraba del todo bien, no estaba entera, y necesitaba que alguien supliera esa parte de mí que se había retirado para lamerse las heridas, incapaz de luchar.

               -Lo sentimos un montón, Saab. Pensábamos que tú ya te habías cogido… y que esto sobraba...

               -Ni siquiera le habéis dado tiempo para sentarse-acusó Alec.

               -Es verdad. Y lo sentimos mucho por eso-reiteró Jordan-. Debíamos habernos fijado más…

               -No pasa nada.

               -Sí que pasa.

               -Alec…

               -Querías tu tarta. Tenías más derecho que nadie…

               -Sólo es una tarta, Al.

               -No, no lo es-respondió él, mirándome desde arriba. Le di una palmadita al sofá para que se sentara a mi lado, y cuando lo hizo, le di un beso en la mejilla y le susurré un agradecimiento al que me contestó con un suave apretón en el brazo.

               Jordan y Max se sirvieron de la paleta para cortar la parte de tarta que no habían tocado y entregármela, bajo la atenta y dura mirada de Alec. Ni siquiera los esfuerzos del presentador por recuperar nuestra atención fueron suficiente para que la tensión del momento no nos comiera vivos. Tomé un par de cucharaditas, deleitándome con el sabor, sintiendo que algo dentro de mí que se había elevado como una nube de polvo al abrirse una puerta cerrada durante milenios continuaba planeando, tanteando el terreno.

               Mientras las chicas bromeaban con Alec, tratando de rebajar la tensión del ambiente, conseguí identificar ese sentimiento. Llevaba arrastrándolo toda la tarde: era excitación. Un fuego líquido que me descendía por las venas, concentrándose en mi entrepierna, haciendo que la temperatura de mi cuerpo ascendiera varios grados.

               Me terminé mi trozo en silencio, rechacé el de Alec, que me lo tendió con amabilidad, y me quedé mirando la pantalla de la tele, escuchando con los sentidos embotados la conversación que mantenían los demás, intentando pasar página.

               -Sí, bueno, lo mejor de la tarta es que está bien mezclada. Quiero decir, no es que Sabrae no haya puesto de su parte, pero la batidora ha sido genial. De las de última generación. Una Alecnator 3.000 power ultra plus. Una puta pasada de máquina, ya me entendéis. Metro ochenta y siete de estatura, pelo castaño, ojos castaños, un carisma insoportable…-Alec les guiñó el ojo a Karlie y Tam, que se echaron a reír sonoramente, acompañadas por Bey y Logan. Max y Jordan se unieron con timidez a las carcajadas mientras mis amigas trataban de decidir si Alec seguía cabreado, o se le había pasado el mal humor.

               Yo no comenté nada, pues el deseo que me corroía era insoportable. A duras penas conseguía estar cerca de él sin calcinarme. De modo que, cuando anunciaron que se iban a publicidad y Alec se levantó, comentando que iba a empezar a recoger un poco, pues pronto nos tocaría ver a mi hermano y al resto de Chasing the stars, yo asentí y me incorporé con él.

               -No tienes que…

               -Es mi casa-le recordé con voz ronca-. Y quiero hacerlo-añadí en tono más bajo, deseando que él captara el doble sentido de mis palabras. No sé si le convenció lo que le había dicho, o leyó entre líneas, pero el caso es que me dejó ayudarle a recoger y marcharse en dirección a la cocina.

               Le seguí en silencio, amedrentada y orgullosa a la vez. Atravesamos la casa a oscuras, rodeamos el salón y llegamos hasta la cocina, donde Alec abrió el contenedor de basura y se puso a separar para reciclar.

               -Lo que has hecho antes ha sido genial. No sé si me lo merezco.

               -No seas boba, Saab. No ha sido nada. Tú te lo mereces todo, y Jordan y Max necesitan que los pongan en su sitio.

               -Y lo has hecho de una forma increíble.

               No podía dejar de pensar en que las únicas veces que le había visto así de enfadado habían sido… bueno, cuando discutíamos o cuando me defendía con rabia de cualquier persona, sin importar quién fuera. Me protegería igual de un dragón que de una pulga. Puede que ahora fuéramos parte de la CTS Squad, pero yo ocupaba una posición importantísima, la misma que él en mi corazón.

               Y quería compensárselo, hacerle entender que sabía perfectamente a qué atenerme estando juntos.

               -Como todo lo que haces-añadí, acercándome a él. Le cogí la mano en la que sostenía la basura que estaba guardando en el cubo y le hice girarse-. Y quiero agradecértelo.

               Lenta, muy lentamente, le besé. Estoy segura de que sintió la explosión, como una supernova, que produjo el contacto de nuestros labios.

               -No tienes que darme las gracias por nad…-empezó, pero yo volví a besarlo, con más intensidad.

               -No puedes hacer eso-susurré lentamente, con un hilo de voz que volvió mis palabras infinitamente más eróticas-. Comportarte como un dios y luego quitarle importancia al asunto. Siempre tienes mi mejor interés en mente-comenté, besándole la palma de la mano-. Y créeme si te digo que lo tengo muy en cuenta. Pero soy humana. Tengo mis necesidades.  Y cuando el hombre del que estoy enamorada me pone tan cachonda como me has puesto tú ahora, no puedo dejar de pensar en una cosa…

               -¿En qué?-jadeó él, con la respiración superficial de antes, pero la voz profunda por la excitación. Sonreí.

               -En que el hecho de que no hayamos hecho nada en el baño no significa que no nos merezcamos una pequeña satisfacción-contesté.

               Y me arrodillé frente a él.

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