Ordené a Louis que se fuera antes de
que llegara a la Base. Una cosa era que me hubieran devuelto la
confianza depositada (confianza que me había ganado a pulso, y que,
debido a mi intachable reputación y comportamiento debería haber
aguantado más tiempo conmigo en lugar de abandonarme a la primera de
cambio), y otra muy distinta era que fuera a abusar de ella, tirando
de una cuerda cuya longitud y flexibilidad desconocía.
Me había acompañado por toda la
ciudad, haciendo que yo me pusiera medio histérica, temiendo que uno
de mis compañeros hubiera pedido un día de descanso y pudiera verme
con el ángel. Por suerte, nadie nos vio, de modo que mis paranoias
mentales fueron en vano.
Arrastré a Louis hasta un callejón
que yo sabía que no tenía salida y lo coloqué al lado de un
contenedor. Mientras que yo tenía la vista puesta en la calle por la
que habíamos llegado hasta allí, él sólo veía el final del
callejón, que se estiraba en una pared casi plana, difícil de
escalar, hasta arañar por fin el cielo, mordisqueándolo en la
azotea.
Parpadeé y me volví hacia él.
-A partir de aquí, voy
sola-sentencié, asintiendo con la cabeza y arrugando la nariz,
dándole a mi expresión una pizca de seguridad que no sentía. Lo
único que quería era que se fuera de allí, su presencia me
incriminaba, me molestaba...
… y me desconcentraba. Demasiado.
Por su rostro se extendió una sonrisa
cínica, sin poder creerse que le estuviera dando esas órdenes con
ese ímpetu.
-¿No se supone que los príncipes
azules acompañan a sus princesas hasta el castillo?
Fruncí el ceño y me lo quedé
mirando un par de segundos preciosos, en los que alguien podría
haberme visto confraternizando con el enemigo, ganándome a pulso la
tortura y posterior ejecución.
-¿Por qué me miras así?-gruñó él,
a la defensiva. Me encogí de hombros y puse los ojos en blanco-.
¿Qué pasa? ¿Eres una heroína lo suficientemente decente como para
no creer en los cuentos de hadas?
-Ningún cuento de hadas fue creíble,
ni cuando los escribieron, ni cuando los recitaron, ni mucho menos
ahora. Sobre todo ahora.
Se echó a reír.
-Eso debo concedértelo-musitó,
mirando al cielo. Una parte de mí se relajó; al fin y al cabo,
tenía dos dedos de frente y sabía que estaba corriendo peligro y me
lo estaba haciendo correr a mí. Tragó saliva, la nuez de su cuello
se movió verticalmente. Me puse de puntillas en un acto reflejo y lo
besé. Bajó la cabeza y me miró.
-¿Seguro que no quieres que vaya
contigo, Cenicienta?
-Siempre he sido más de
Mulán-reconocí, encogiéndome de hombros y negando con la cabeza.
Me capturó un mechón de pelo y me lo colocó detrás de la oreja.
Jugueteé con su mano, sin atreverme a entrelazar mis dedos con los
suyos, dado que, en caso de huida, nos restaría segundos preciados.
Siempre nos enseñaban eso en la Base,
de hecho, era una de las lecciones más básicas para convertirte en
runner: nunca, bajo ninguna circunstancia, debías pegarte a tu
compañero de misión, ya que le dificultarías el trabajo y él te
dificultaría el tuyo. Sólo en ocasiones de escalada lo bastante
complicadas y delicadas como para necesitar estar unidos por cables
estabas conectado físicamente a tu compañero. Pero ni esto se
cumplía muchas veces; cuando la policía te pillaba en sitios que
les cabreaban especialmente y no dabas opción a los agentes a mirar
hacia otro lado, la regla máxima era muy sencilla.
Sálvese quien pueda.
A mí ya me habían soltado alguna vez
mientras escalaba, y había sido problema mío salir de la escena del
crimen lo más rápidamente posible. Se nos explicaba que éramos
demasiado valiosos como para cumplir misiones demasiado complicadas
solos, pero la realidad era que éramos lo suficientemente valiosos
como para ser prescindibles, es decir, era mucho mejor que mataran a
uno de los nuestros a que la policía no se hiciera con uno, sino con
dos. Aquello sería intolerable, podrían darse casos que nos daba
demasiado miedo contemplar, de manera que en nuestra cabeza caía
como un halcón sobre sus presas la frase “patas, ¿para qué os
quiero?” en cuanto nuestra libertad fingida estuviese en peligro,
fuéramos solos o acompañados.
Claro que yo también había dejado
solos a compañeros y había huido, volviendo sólo a buscarlos y
reuniéndome con ellos cuando sabía que ya nadie les perseguía, o
me perseguía a mí. A veces incluso había hecho de señuelo,
sabiendo que yo tendría posibilidades en una persecución, pero mi
acompañante no.
Eso a Puck le cabreaba mucho, pero yo
no podía hacer otra cosa. Estaba en mi naturaleza querer a los que
trabajaban conmigo.
Los vínculos afectivos eran tan
útiles como perjudiciales, porque te hacían pensar rápido en el
bienestar del otro, y te hacían mucho más complicado pensar en el
propio. No podías cuidar de ti mismo si te estabas ocupando ya de
otra persona, pero, ¿qué íbamos a hacerle? Mi madre no me había
enviado con los nuestros sólo para que yo me comportara como una
reina y una diva. Yo no era así, yo quería cuidar de los demás y
proporcionarles una buena vida, aunque eso me convirtiera en una
zorra temeraria en ocasiones.
El ángel me pellizcó el brazo y me
miró con ojos hambrientos y curiosos. Sin darme cuenta, había
alzado la vista y yo también estudiaba el cielo.
-Me gustaría saber en qué
piensas-musitó, clavando sus ojos azul celeste en mí, despertando
algo dormido en mi interior. Algo que había sido alimentado hacía
no mucho y que, sin embargo, aún tenía hambre.
-Mucha gente querría estar en mi
cabeza. Pero todos los que entrasen pagarían por salir. Sin
excepción-aseguré, frotándome la frente y separándome un poco de
él. Estiré los brazos, los balanceé adelante y atrás, hice
círculos a mi alrededor, dando palmas, y silbé. Se echó a reír.
-¿Y ahora qué te pasa?
-Que pareces una cría pequeña.
-Algunos no hemos disfrutado de la
infancia que seguro que has tenido-espeté, molesta de repente porque
no tenía ni idea de lo que había visto, sentido, y lo que me habían
quitado cuando todavía no tenía nada.
-Te sorprenderías-respondió, no
demasiado seco, pero sí lo suficiente como para detener la disputa
que yo ya quería mantener. Alcé las manos e hice un gesto con el
pulgar hacia el techo. Una tubería se dejaba caer elegantemente (o
no tanto) desde la azotea hasta el suelo. Me sería fácil coger
impulso y subir arriba y, una vez allí, correr hasta la Base.
Necesitaba un tiempo para pensar en qué iba a decirles a los demás
sobre mi ausencia, y prepararme psicológicamente para enfrentarme la
próxima vez a un ángel de verdad sin tener miedo de herir al mío.
Louis se echó a reír, asintió con
la cabeza, murmuró un escueto “vale, lo capto” y se abrió la
cremallera de la chaqueta. Dejó que sus alas, mucho mayores de como
las recordaba, cubrieran todo el espacio a su alrededor, haciendo las
veces de aura nívea y acolchada.
-No despegues aquí-le dije, girándome
y caminando insinuante hacia las tuberías. No quise caminar así, no
me hizo demasiada gracia contonearme como un pavo o una top model
así delante de él, pero no
pude evitarlo. Algo dentro de mí pidió que lo hiciera, y mi
subconsciente, acostumbrado a trabajar conmigo y malcriándome por
ello, fue en mi contra, obedeció a ese algo, y me dejó como una
perra en celo que no soportaba alejarse del pájaro que al que
acababa de follarse en un parque, como hacían los animales o los
estúpidos adolescentes que pululaban por la ciudad, haciendo ruidos
guturales parecidos a los del tigre, y demostrando que todavía les
faltaba una cocción.
Escuché el aire
sisear a mi alrededor y, un segundo después, mis pies se separaron
del suelo. Grité, viendo cómo el cemento grisáceo, ensuciado por
algunas bolsas de comida basura aquí, o una lata de refresco allá,
se alejaba de mis pies, moviéndose como si de un monstruo de roquedo
arrastrándose por el fango se tratase.
Después
de ese grito, Louis no permitió que emitiera ningún otro sonido; me
tapó la boca con la mano y gruñó algo que no conseguí entender,
pues el silbido del aire me molestaba demasiado. Cerré los ojos,
preparada para lanzarme al vacío, rezando porque no estuviera
demasiado lejos, cuando sentí un pequeño impacto en mis pies.
-Me harías un
gran favor si te quedaras rígida-ladró en mi oreja, yo obedecí,
tensando mis músculos al máximo y poniéndome lo más recta que
pude.
Nos depositó a
toda velocidad en el suelo, haciendo que nos arrastráramos un par de
metros por la inercia de la velocidad que habíamos alcanzado.
Observé las
nubes, jadeante.
-¿A cuánto hemos
ido?
-Poco-sentenció
él, arrastrándose por el suelo-. Mierda-baló, mirándose las
palmas de las manos, raspadas por el contacto con el suelo del techo
de aquellos edificios bajos. Se habían enrojecido y, en algún
punto, se habían convertido en manantiales de sangre. Se dio la
vuelta, sus alas se relajaron, dejando que el polvo del lugar se
incrustase en sus plumas, y se miró los pantalones. Todo parecía en
orden; un poco sucio, pero en orden-. 20 kilómetros por hora,
aproximadamente.
-¿A cuánto
podéis llegar?
Me miró con una
sonrisa de lobo incrustada en la cara. Eché mano de la pistola
inconscientemente, segura de que se iba a lanzar a por mí y me iba a
arrancar la cabeza con sus dientes, que, de repente, me parecieron
más afilados que de costumbre.
¿Quieres
calmarte? Sólo tiene alas, en lo demás es idéntico a ti.
Puede que un poco más alto.
Suspiré,
sintiendo el contacto del arma fría contra mi piel y la yema de los
dedos, y esperé.
-¿Por qué
quieres saberlo? ¿No lo pone en los papeles que robaste y tus jefes
te han mandado a seducirme?
-Creía que
estábamos juntos en esto-respondí, limpiándome los pantalones y
dándome cuenta de que no traía ropa para correr. Mierda-. Es sólo
curiosidad.
Me contempló un
momento en el más absoluto de los silencios.
-Un día eché una
carrera con una amiga y... conseguimos alcanzar a un avión.
Alcé una ceja.
-¿Aterrizando?
Se echó a reír.
-Había despegado
hacía cinco minutos del aeropuerto. Y nosotros salimos de nuestra
Central. Que, como sabrás, está a varios kilómetros de distancia,
y de donde salimos siempre en dirección contraria a cómo llegan los
pájaros de hierro.
Abrí la boca,
impresionada.
-¿Es en serio?
-Totalmente-dijo,
dando un brinco y colocándose en pie. Sus alas temblaron, él las
abrió y cerró varias veces, asegurándose de que no tenía nada.
Con un fuerte impulso, salió disparado hacia arriba, tapando por un
momento el sol con su silueta de ave rapaz para, a continuación,
descender hasta flotar a un par de metros sobre el suelo. Se inclinó
hacia mí.
-¿Podrás seguir
sola, o quieres que te lleve?
-Es increíble que
accedas a cosas así.
Se encogió de
hombros, desviando su trayectoria e inclinándose más de la cuenta
hacia mí.
-Y dicen que no
quedan caballeros.
-Los mataron a
todos-dije yo, sosteniendo su rostro entre mis manos y tirando de él
hacia abajo. Nos besamos despacio; tenía demasiado miedo de
entrelazar mis dedos en su pelo y hacer que se cayera, y estábamos
demasiado separados como para profundizar más el beso. Necesitaría
que me llevaras de vuelta al suelo ronroneó una gatita juguetona
dentro de mí, pero me apresuré en descartar esa idea. Había vivido
bien sin él, no lo necesitaba para nada. Bajarme de aquel tejado
sería un paseo comparado con muchas misiones que había llevado a
cabo sin ningún rasguño o mala caída.
Y, sin embargo,
ahora estás aquí por una misión que te empezó a parecer sencilla
cuando se complicó demasiado.
-¿Te veré
esta noche?
Negó con la
cabeza.
-Voy a tener que
dejar de venir tan a menudo.
Se colocó
perpendicular al suelo, pensé que iba a aterrizar. Después recordé
la mueca de dolor que hizo una fracción de segundo antes de echar a
volar, recordé lo que me había contado de lo doloroso que podía
resultarle hacer movimientos bruscos con aquellos miembros de los que
el resto de mortales carecían, y supe que sólo se preparaba para
irse.
-¿Por qué? ¿Es
que sospechan?
Negó con la
cabeza. Eché a andar hacia el borde de la azotea, él me siguió,
dejando una suave estela de sonidos de roce, como el frufrú de los
vestidos que llevaban las runners cuando se retiraban y sus maridos
iban a buscarlas. Nunca me imaginé que iba a escuchar ese sonido tan
cerca de mí, parecía estar emitiéndolo yo.
-No, para nada. Es
sólo que... necesito dormir.
-Ah-contesté,
mirando la silueta de hongo surgido de una bomba atómica que tenía
la Base. Mi cama era bastante ancha, lo suficiente para dormir dos
personas. Apretadas, pero...-. Podrías dormir aquí-sugerí,
metiendo las manos en los bolsillos.
-Pfjé-contestó
él, negando con la cabeza. Aquella mezcla entre bufido y carcajada
me atacó los nervios-. No, gracias. Prefiero poder despertarme, o
hacerlo con la cabeza tranquila, no con una bala dentro. Pero gracias
por la proposición. Es un detalle, runner.
Pisoteé una
colilla de alguno de mis compañeros fumadores que había apurado
hasta el último kilómetro para disfrutar de sus vicios prohibidos
y, con la cabeza gacha, murmuré un asentimiento.
-No te deprimas,
¿quieres? Me verás pronto-volvió a besarme, y no esperó a que me
despidiera. Giró en redondo y, dejándose caer con las alas cerradas
por el callejón en el que nos habíamos metido antes, se impulsó y
surcó el cielo en dirección a su casa.
¿No tendría nada
que hacer?
Me acerqué al
borde del edificio y escudriñé lo que había abajo. Un par de
toldos en los que apoyarme para bajar, unas cajas en un lado, ropa
tendida en otro... Podría tirarme sin sufrir demasiados daños.
O podría tirarme
mal y abrirme la cabeza tan cerca de casa que mi fantasma se reiría
de sí mismo durante eones.
Armándome de
valor para saltar y hacer que el destino decidiera lo que le
pareciera más conveniente, tardé mucho más que lo que solía
hacerlo en escuchar los pasos que se acercaban a toda velocidad a mí.
Me giré con la
mano en los lumbares, preparada para desenfundar la pistola y freír
a quien fuera a tiros, justo cuando June daba un brinco que le hizo
pasar de la azotea más cercana a la mía. Corrió hacia mí.
-¡Eh!
Se detuvo a unos
diez metros de mí. Nos contemplamos un segundo. Ella llevaba la ropa
cómoda que solíamos llevar cuando estábamos en las misiones:
camiseta de tirantes, pantalones anchos, calzado cómodo y con suela
pequeña, de goma para que no se nos clavaran cosas del suelo, y con
dibujos para impedir que resbalásemos en las huidas. De su hombro
colgaba una cinta, que pegaba el maletín que llevaba pegado a su
cintura. Puso los brazos en jarras.
-¿Kat? ¿Qué
haces aquí?
-Iba a preguntarte
lo mismo-respondí yo, pero luego señalé el maletín, como diciendo
que ya había encontrado la respuesta. June miró un segundo su
carga, que parecía haber olvidado. Abrió los ojos y la boca,
murmuró un profundo pero suave “ah” y asintió despacio.
-Vengo de una
misión-explicó-. Bastante movidita, por cierto. Me pilló la poli
entrando en una sala de archivos, y me intentaron freír a tiros. Por
suerte, fui rápida y lista. Conseguí escapar.
-Me da la cabeza
para llegar hasta eso, aunque no te lo creas-repliqué, irónica.
-Algunas somos
buenas escapando y otras robando. Es una pena que no haya nadie con
esos talentos combinados.
-Una verdadera
lástima-coincidí, mirando la caída. De repente abrirme la cabeza
resultaba muy apetecible; cualquier cosa mejor que estar allí,
hablando con June, aguantando las ganas de pegarle un tiro y quedarme
tan ancha. Dormiría bien por las noches si hiciera que una bala le
atravesase la cabeza y luego arrastrara su cadáver alegando que la
había encontrado en un contenedor. Sería creíble que la había
matado la poli pero, claro, necesitaba pensar qué hacía con el
maletín. No quería encargarme de su misión (y me harían hacerlo
si la arrastraba), pero tampoco quería que fuera tan evidente que la
asesina era yo, no un gilipollas de gatillo suelto con una placa de
metal que acreditase que estaba autorizado a ir cargándose gente por
doquier.
-Te toca
explicarte-ordenó, tirando de la cinta de su maletín y
observándome. Entrecerró ligeramente los ojos, estudiando cada
pieza de mi vestuario, sin dejar escapar ningún detalle. Quise
gritarle que, efectivamente, no estaba en una misión, y por eso no
iba vestida como tal-. ¿Cómo es que te han dejado salir?
Eché memoria, y
descubrí que June había estado fuera cuando me devolvieron la
libertad para ir a donde me diera la gana y salir sin ningún escolta
que pudiera dar fe de que yo tenía una vida tan aburrida como
intachable.
-Pasé la
prueba-dije a modo de respuesta. Frunció los labios, furiosa, al
comprender que no había ganado la guerra, tal y como creyó cuando
la colocaron en el equipo de élite para acabar con lo que pudiéramos
de los ángeles y a mí me dejaron al margen-. Y estaba dando una
vuelta, preparándome para lo de antes.
-Interesante-respondió,
haciéndome cerrar la boca y evitándome más explicaciones que a mí
no me apetecía inventar y ella no quería oír-. Y ahora, si me
disculpas, tengo una cosa-palmeó su costado, toqueteando las correas
del maletín y asegurándose de paso de que no se le soltaran, pues
sería una verdadera pena quedar mal con los demás precisamente
ahora que yo volvía a estar en auge y mis acciones cotizaban al alza
en bolsa- que entregar. Nos vemos en casa.
Dibujé una
sonrisa falsa en mi rostro y me hice a un lado. Ella sonrió,
contenta de este gesto que parecía darle un estatus superior al mío,
y pasó a mi lado a toda velocidad. Saltó sin vacilar, se apoyó en
el toldo y se agarró a una ventana cuando éste la catapultó más
lejos. Tras encaramarse a la pared, escaló de nuevo a la azotea. Se
giró, hizo el saludo militar con la mano, y desapareció corriendo,
sabedora, igual que yo, de que no iba a poder hacer lo que ella
acababa de hacer. Mis vaqueros no me daban toda es movilidad, y mis
Converse no permitirían un impulso tan grande ni una escalada tan
fácil. Resignada, me tiré al vacío y, enganchando los dedos en la
ropa tendida, aterricé suavemente en el suelo. Cuando solté la
cuerda del tendal, ésta hizo lo que la de un arco, lazando al aire
unos calcetines que no estaban bien sujetos. Miré en todas
direcciones y corrí por las calles desiertas, preguntándome a qué
se debía que no hubiera nadie en la calle.
Aquellos eran los
suburbios de las calles anexas a la Base. Las familias de la mayoría
de los runners vivían aquí. No tenían un nivel de vida demasiado
malo, aunque tampoco nadaban en la abundancia. Simplemente tenían
unas buenas casas y trabajos bastante decentes que les permitían
llevar pan a su casa, además de la seguridad real que nosotros le
proporcionábamos, y la ficticia que les otorgaba el tener unas
identidad para el Gobierno. Vivían en el filo de dos mundos,
disfrutando de las ventajas de ambos, pero alejados de sus
inconvenientes. No tenían coches caros, ni televisión con infinidad
de canales como los que habitaban las calles del centro, ni vestían
ropa cara. Y, sin embargo, eran los que mejor vivía. Con eso a ellos
les bastaba.
Las calles siempre
bullían de actividad, y más a estas horas, cuando el sol estaba
alto y los niños salían de la escuela. Siempre las llenaban los
chillidos y las risas de los pequeños, bramando que aquello no era
justo, que alguien había hecho trampa, que no habían perdido sino
que habían dejado ganar a los demás por pena, o que tal juego les
aburría y les apetecía cambiar. Las madres los controlaban,
juntándose en grupos y riendo de las ocurrencias de los que, algún
día, terminarían siendo como yo.
Los hombres
también solían salir, concentrándose en las entradas de los bares,
riendo y gritando porque algún equipo favorito nunca ganaba y, sin
embargo, nunca llegando a las manos. Tenía en sus venas la sangre
amante de la violencia que caracterizaba a los nuestros y hacía que
se diferenciaran de los demás y, con todo, nunca hacían alarde de
esas capacidades de las que carecían el resto de ciudadanos. Aunque
antiguos runners, algunos no volvían a usar esa fuerza que les había
salvado la vida en más de una ocasión.
Me detuve un
momento, miré alrededor, sintiendo que nada estaba bien, hundiéndome
en aquel silencio anormal y, entonces, lo escuché.
El sonido de
gritos pasados.
El sonido que te
instaba a correr.
No esperé a que
ese sonido se repitiera; tras mirar a mi espalda, comprobar cada
recoveco, eché a correr a toda velocidad, con los pulmones ardiendo,
el corazón a punto de explotar, los ojos entrecerrados debido a la
fuerza del viento en mis pupilas, las luz del sol reflejándose en
las ventanas y cegándome mientras mis pies apenas tocaban el suelo,
impulsándome cada vez más rápido.
No pasé por la
zona por la que habían entrado los guardianes, y casi lo agradecí,
porque seguramente estuviera llena de cadáveres.
Llegué a la valla
que separaba el perímetro de la pequeña ciudad de runners,
aglutinada por la ciudad más grande y horriblemente perfecta, apenas
minutos después de bajar de aquel tejado en el que el pánico
todavía no existía. El miedo no era buen escalador, y cuando
estabas cerca del cielo, estabas a salvo.
Estuve a punto de
saltar la valla cuando escuché ese pequeño bramido que indicaba que
la corriente estaba encendida, y la corriente rara vez se encendía.
Sólo en casos excepcionales, con demasiado aflujo de gente, como
queriendo demostrar al Gobierno que allí no había nada que bien,
que si habían cerrado la Base era por algo, y lo comprendíamos.
O en caso de
ataques.
Segura de que
alguien estaba a punto de encontrarme, corrí por todo el perímetro,
buscando alguna manera de cruzar la valla, aun a sabiendas de que no
iba a encontrar ningún sitio por el que pasar. La valla de la Base
se había diseñado así: podías escapar rápidamente, pero entrar
era otra historia, precisamente a la inversa de la Central de
Pajarracos Express.
Con el aliento de
mi perseguidor invisible en la nuca, erizándome hasta el último
pelo del cuerpo, desesperada, grité con todas mis fuerzas. Grité
todos los nombres que se me ocurrieron, y grité más fuerte cuando
escuché los pasos detrás de mí. Cerré los ojos, me incliné hacia
delante, sin tocar la valla, pero sintiendo la electricidad que
manaba de ella tratando de alcanzarme. No pude parar de chillar, las
lágrimas me recorrían la cara, ahogando mis ojos, empañando mi
vista...
-Por favor, por
favor, abridme-supliqué, y empecé a darle puñetazos al alambrado,
haciendo caso omiso de las descargas, leves, pero molestas. La habían
encendido hacía poco.
Pero la gente no
se había ido hacía poco, eso lo sabía.
-Por favor-gemí,
dejándome caer en el suelo, hincando las dos rodillas y abrazándome.
Me dolía el vientre, iba a morir allí, o algo peor. Sí,
seguramente algo peor, iban a capturarme y torturarme para que
traicionara a los míos, justo ahora, ahora que había conseguido que
volvieran a confiar en mí...
Ahora no, por
favor, ahora no.
Una voz detrás de
mí se abrió paso entre el torrente de pensamientos que me
aterrorizaban.
-¿Cyntia?
¡Cyntia!
Levanté la vista
y miré a mi salvador.
Taylor se inclinó
hacia mí, me rodeó con sus brazos y me besó la frente,
tranquilizándome con la calidez de su cuerpo. Sólo pude decir tres
palabras.
-Sácame de aquí.
Y lo hizo,
ganándose mi agradecimiento eterno.
